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KA-BAR ist ein renommiertes Unternehmen für Messer, das seinen Ursprung im Jahr 1890 in den USA hat. Die ursprüngliche Firma, die das berühmte Jagdmesser "Modell 1219C2" mit einer 17 cm langen Bowie-Klinge auf den Markt brachte, hieß "Union Cutlery Company". Nur 8 Jahre später wurde das Unternehmen in "Tidioute Cutlery Company" umbenannt. Es war jedoch erst durch den 2. Weltkrieg, dass das KA-BAR Messer weltbekannt wurde. Das US-Militär suchte nach einer verbesserten Waffe für den Nahkampf und fand in dem KA-BAR Messer die perfekte Lösung. Major Howard America passte das Design des Messers 1942 an und es wurde zum "KA-BAR-US Navy and Marine Corps Utility Knife MKII" mit einer verlängerten Klingenlänge von 17,8 cm, Gewichtsreduzierung und einem ovalen Ledergriff aus verpressten Lederscheiben. Es bewährte sich im Militär und wurde bis heute als eine der beliebtesten Nahkampfwaffen genutzt. 

Nach dem Krieg wurde das Unternehmen 1952 in "KA-BAR Cutlery Inc." umbenannt und hat heute seinen Sitz in Olean, New York. Das Unternehmen bietet neben dem KA-BAR Messer auch verschiedene Sonderserien und Variationen von Messern an. Das KA-BAR Messer ist auch heute noch als "Full-Size USMC KA-BAR, Straight Edge" erhältlich. 

Der Ursprung des Namens "KA-BAR" ist nicht genau geklärt, aber es kann sich aus "kill a bear" (dt. töte einen Bären) oder als Abkürzung für "Knife Attached - Browning Automatic Rifle" (dt. Beigefügtes/Befestigtes Messer - Browning Automatik-Gewehr) ableiten. Das Browning Automatik-Gewehr war ebenfalls Teil des Standardinventars des Infanterietrupps im 2. Weltkrieg.  Heute ist das KA-BAR Messer als Urvater der Kampf-und Einsatzmesser bekannt und genießt weltweite Beliebtheit.